Loading...
Moments of mastery: Processes of self-esteem change during education-to-work transitions
Diwan,K.A.
Diwan,K.A.
Abstract
Self-esteem indicates how a person evaluates themself. Having high self-esteem is generally beneficial for success in areas such as study, work, relationships, and health. This is why researchers are interested in understanding if self-esteem can change. Self-esteem increases the most in young adulthood. This increase in self-esteem is thought to occur because of major life transitions. For example, the education-to-work transition is a major life transition that occurs when students finish their education and start work for the first time. Previous research has shown that people’s self-esteem changes differently during the education-to-work transition. While some people’s self-esteem increases, other people’s self-esteem decreases. The goal of this research was to understand the reasons why people’s self-esteem changes differently during the education-to-work transition. To achieve this goal, I examined three questions: Why does self-esteem change during the education-to-work transition? How well people manage the transition, that is, how successfully they master the transition, may affect how their self-esteem changes from day to day. To understand why self-esteem changes, I investigated people’s day-to-day experiences of mastery (i.e., success) during the education-to-work transition. This research showed that three types of daily experiences are important for self-esteem. (1) Feelings of pride were linked to self-esteem. Feeling proud was linked with higher self-esteem hours and days later. (2) Daily study/work events, social events, and events related to both areas (e.g., social events at work) were linked to self-esteem. When daily events were positive or included an experience of success, people experienced higher day-to-day self-esteem. (3) Experiences of competence predicted higher self-esteem days and weeks later. Some of these daily experiences such as feelings of pride and competence were linked to self-esteem in both directions. That is, pride/competence were linked to higher self-esteem later on and higher self-esteem was linked to people feeling more proud/competent later on. For whom does self-esteem change during the education-to-work transitions? Similar to previous studies, this research showed that self-esteem changed considerably differently for different people across months and a year. In addition, our studies showed that people also differ in how mastery (i.e., success) experiences are linked to self-esteem in the short-term. For example, although feeling proud had a positive effect on self-esteem for most people, for some people, feeling proud was linked to lower self-esteem. Similarly, positive events were linked to higher self-esteem in general, but for some people, positive events had a stronger positive effect on self-esteem than others. We then investigated the factors that could explain these differences between people. General experiences of the transition (e.g., if people thought that the transition was positive), did not explain why people change differently. Experiences specifically related to work/profession explained why people changed differently and why self-esteem was linked differently to day-to-day experiences. For example, people who strongly identified with their profession were less sensitive to daily events. In simpler words, their self-esteem didn’t rise and fall as much based on daily ups and downs. People whose skills matched their job and people who had more work experience gained more self-esteem across 1 and a half years than others. When does self-esteem change during the education-to-work transition? To understand if day-to-day experiences have short-lived effects on self-esteem or if these experiences bring about long-term changes, I investigated various time frames such as hours, days, weeks, months, and years. Findings consistently showed that experiences of mastery (i.e., success) had a positive effect on self-esteem hours, days, and weeks later. But we didn’t consistently see the same effect over longer periods such as months. These results indicate that people experience short-term boosts in self-esteem when they successfully master the transition. It is possible that these short-term boosts in self-esteem contribute to long-term change in an indirect way. For example, if people repeatedly experience such short-term boosts in self-esteem, high self-esteem may become habitual. Developing a habit of experiencing higher self-esteem in day-to-day situations may change people’s general level of self-esteem across multiple years. Future studies are needed to understand how these short-term boosts are linked to long-term changes. In conclusion, people’s self-esteem changes in unique ways, depending on short-term experiences of success, individual factors, timing, and their environment. Educational institutions and employers can support positive self-esteem development by (1) providing onboarding tailored to each person’s needs, (2) by asking job starters to reflect on early successes, and (3) by monitoring the rapidly changing experiences of job starters. ___ Zelfwaardering geeft aan hoe iemand zichzelf beoordeelt. Een hoge zelfwaardering is over het algemeen gunstig voor succes op gebieden zoals studie, werk, relaties en gezondheid. Daarom zijn onderzoekers geïnteresseerd in de vraag of zelfwaardering kan veranderen. Zelfwaardering neemt het meest toe in de jongvolwassenheid. Deze toename wordt verondersteld plaats te vinden door belangrijke levensovergangen. Een voorbeeld hiervan is de overgang van onderwijs naar werk, een belangrijke overgang waarbij jongeren hun opleiding afronden en voor het eerst beginnen met werken. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat zelfwaardering tijdens deze overgang op verschillende manieren verandert. Bij sommige mensen neemt de zelfwaardering toe, bij anderen juist af. Het doel van dit onderzoek was om te begrijpen waarom deze veranderingen in zelfwaardering tijdens de overgang van onderwijs naar werk verschillend verlopen. Hiervoor heb ik drie vragen onderzocht: Waarom verandert zelfwaardering tijdens de overgang van onderwijs naar werk? Hoe goed mensen de overgang aankunnen, dus hoe succesvol ze die beheersen, kan van invloed zijn op hoe hun zelfwaardering dagelijks verandert. Om dit te begrijpen, onderzocht ik dagelijkse ervaringen van beheersing (d.w.z. succes) tijdens de overgang. Dit onderzoek toonde aan dat drie soorten dagelijkse ervaringen belangrijk zijn voor zelfwaardering. (1) Gevoelens van trots hingen samen met zelfwaardering. Zich trots voelen leidde tot hogere zelfwaardering, zowel enkele uren als dagen later. (2) Dagelijkse gebeurtenissen op het gebied van studie/werk, sociale gebeurtenissen en combinaties daarvan (zoals sociale gebeurtenissen op het werk) waren gerelateerd aan zelfwaardering. Wanneer deze gebeurtenissen positief waren of een gevoel van succes gaven, ervoeren mensen een hogere dagelijkse zelfwaardering. (3) Ervaringen van competentie voorspelden een hogere zelfwaardering dagen en weken later. Sommige van deze ervaringen, zoals trots en competentie, werkten in beide richtingen: trots en competentie leidden tot hogere zelfwaardering later, en hogere zelfwaardering leidde er ook toe dat mensen zich later trotser en competenter voelden. Bij wie verandert zelfwaardering tijdens de overgang van onderwijs naar werk? Net als eerdere studies liet dit onderzoek zien dat zelfwaardering zeer verschillend verandert voor verschillende mensen over maanden en jaren. Bovendien bleek dat mensen ook verschillen in hoe succeservaringen op de korte termijn samenhangen met hun zelfwaardering. Bijvoorbeeld: voor de meeste mensen had trots een positief effect op zelfwaardering, maar bij sommigen leidde het juist tot een lagere zelfwaardering. Positieve gebeurtenissen hingen over het algemeen samen met hogere zelfwaardering, maar bij sommige mensen was dit effect sterker dan bij anderen. We onderzochten vervolgens welke factoren deze verschillen konden verklaren. Algemene ervaringen van de overgang (zoals of men deze als positief ervoer) verklaarden deze verschillen niet. Ervaringen specifiek gerelateerd aan werk of beroep wél. Zo waren mensen die zich sterk identificeerden met hun beroep minder gevoelig voor dagelijkse gebeurtenissen – hun zelfwaardering schommelde minder door dagelijkse ups en downs. Mensen wiens vaardigheden goed aansloten bij hun baan en mensen met meer werkervaring kregen over anderhalf jaar meer zelfwaardering dan anderen. Wanneer verandert zelfwaardering tijdens de overgang van onderwijs naar werk? Om te begrijpen of dagelijkse ervaringen kortstondige of langdurige effecten hebben op zelfwaardering, onderzocht ik verschillende tijdsbestekken: uren, dagen, weken, maanden en jaren. De resultaten lieten zien dat succeservaringen een positief effect hadden op zelfwaardering uren, dagen en weken later. Over langere periodes, zoals maanden, zagen we dat effect minder consistent. Dit wijst erop dat mensen op korte termijn een boost in zelfwaardering ervaren als ze de overgang succesvol beheersen. Mogelijk dragen deze korte boosts indirect bij aan langdurige veranderingen. Bijvoorbeeld: als mensen herhaaldelijk korte boosts in zelfwaardering ervaren, kan hoge zelfwaardering een gewoonte worden. Het ontwikkelen van zo’n gewoonte kan leiden tot een hogere algemene zelfwaardering over meerdere jaren. Toekomstig onderzoek moet nagaan hoe deze korte termijn boosts precies bijdragen aan langetermijnveranderingen. Conclusie Zelfwaardering verandert op unieke manieren, afhankelijk van kortetermijnervaringen van succes, individuele factoren, timing en de omgeving. Onderwijsinstellingen en werkgevers kunnen de ontwikkeling van positieve zelfwaardering ondersteunen door (1) onboarding te bieden die is afgestemd op iemands behoeften, (2) starters te laten reflecteren op vroege successen, en (3) het monitoren van de snel veranderende ervaringen van starters.
Description
Date
2025-09-10
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Ridderprint
Files
Loading...
Diwan_Moments_10-9-25.pdf
Adobe PDF, 1.15 MB
Research Projects
Organizational Units
Journal Issue
Keywords
Citation
Diwan, K A 2025, 'Moments of mastery : Processes of self-esteem change during education-to-work transitions', Doctor of Philosophy, Tilburg University, s.l.. https://doi.org/10.26116/tsb.41561624